En l'espace de quelques années le statut de l'Allemagne subit des transformations profondes. Bien que la question du devenir du Reich reste en suspens et qu'aucun traité de paix ne soit signé, ce qu'il reste du territoire connaît une partition qui reflète celle de la planète dans un monde qui voit s'accroître les tensions Est/Ouest : à la suite des recommandations de Londres, et une fois la monnaie assainie, naît une République fédérale qui marque son aspiration au rétablissement de l'unité nationale en s'intitulant «d'Allemagne» tandis que l'ancienne zone d'occupation soviétique devient République démocratique «allemande». Celle-ci s'incorpore au bloc soviétique et aspire à être reconnue en tant que deuxième État allemand, tandis que le premier chancelier de la RFA. engage son pays dans une politique d'intégration à l'Ouest. En une démarche habile bien que souvent mal comprise et critiquée, il conquiert pièce par pièce des espaces d'indépendance, s'engage en faveur de la construction de l'Europe et obtient des États-Unis une protection contre l'URSS. L'économie se redresse, le niveau de vie progresse, la démocratie de Bonn est stable et acceptée par l'opinion. Et si l'échec de la Communauté européenne de défense repose, en 1954, la question de la participation de l'Europe à sa sécurité, ce problème trouve à Paris, en octobre de la même année, une solution qui vaut à l'Allemagne la «pleine souveraineté» et l'admission dans l'O.T.A.N.

Le présent ouvrage a pour ambition de faire le point des connaissances actuelles sur cette période, notamment sur la réforme monétaire, les partis politiques, clé de la vie démocratique, les relations entre les deux Allemagnes, leur vie culturelle, etc.