Thaïlande, pays de rêves, de pagodes, de Bouddhas, d'enfants souriants. Cliché 1. Et si les pagodes aux toits dorés, les Bouddhas en méditation, les étangs aux fleurs de lotus disparaissaient dans une gigantesque poubelle de déchets urbains ? Si les enfants souriants devaient quitter leur foyer pour survivre et être parfois vendus au plus offrant ? ... Cliché 2.

La Thaïlande telle qu'on la rêve serait-elle morte ou n'a-t-elle jamais existé que dans l'imagination de voyageurs nostalgiques ? Dialogue totalement inédit entre un auteur farang (l'«étranger») et de nombreux observateurs thaïlandais, ce numéro refuse de répondre à une question aussi naïve. Il préfère l'aborder de biais en décrivant, entre les lignes, la Thaïlande telle qu'elle est aujourd'hui pour ceux qui y vivent, délivrée des mythes et des clichés.

Villes, campagnes, frontières. Images de l'exode rural, de l'affairisme, d'une démocratie «à demi-cuite», mais partout une étrange sagesse, sabaï-sabaï ou le bonheur d'être thaï, l'âme en paix. Le regard inattendu, ironique, décapant d'écrivains, journalistes et chercheurs thaïs.