Temps de crise et «années folles». Les années 20 en Espagne (1917-1930) constitue, en quelque sorte, une suite à 1900 en Espagne, publié en 1991. Tous deux sont le produit d'une équipe, soudée autour de Carlos Serrano qui en a assumé la direction depuis la naissance du groupe, au début des années 80. Conçu, comme le premier, sur le mode de l'essai, à tous les sens du terme, ce dernier livre ne se limite pas à une somme de contributions indépendantes, mais se veut une réflexion authentiquement collective, du plan général à la rédaction de chaque page, dans la perspective d'une «Histoire Culturelle de l'Espagne Contemporaine» qui repose sur une conception globale de la chose culturelle. Il s'agissait de repenser, non seulement les divers mécanismes et domaines (économiques, politiques, sociaux, culturels, esthétiques), qui caractérisent une société donnée, mais leurs interactions, leurs imbrications. Pour ce qui est de ces années 20 espagnoles, l'enjeu était de reconsidérer, par exemple, l'impact exact de la guerre mondiale, de la dictature de Primo de Rivera et des modèles européens, d'apprécier à leur juste poids le rapport entre les aspirations au progrès et à la modernité, les ferments de rupture ou d'avant-garde et les pesanteurs des traditions et des immobilismes, c'est-à-dire toutes les tensions contradictoires qui s'exercent entre la fin de la première Guerre mondiale et l'avènement de la République, dans une Espagne qui, comme ses voisins, cherche à se débrider et à penser l'avenir.

Cet ouvrage rend hommage à Carlos Serrano, pour l'énergie qu'il y a investie jusqu'à ses derniers jours, pour la foi qu'il avait gardée en cette entreprise collective et pour le rôle décisif qu'il a joué dans cette aventure de plus de quinze ans, aussi bien intellectuellement qu'affectivement.