L'abbé Bignon

Un genie de l'administration, des lettres et des sciences sous l'Ancien Régime

Le nom de l'abbé Bignon est connu de tous ceux qui fréquentent l'actuelle BnF du « site Richelieu », mais aucune biographie n'a été consacrée à celui qui fut le réorganisateur de la bibliothèque du Roi, lors de son installation rue de Richelieu où elle est restée jusqu'à nos jours, malgré les transformations apportées par Labrouste au XIX^e siècle et le déménagement plus récent des livres imprimés sur le site dit « de Tolbiac ».

Ce personnage, issu du monde parlementaire et oncle du ministre Maurepas, eut également la tutelle des Académies des sciences et des inscriptions et belles-lettres auxquelles il insuffla une nouvelle activité. Enfin, par un réseau international de correspondants à l'étranger, il fut sans conteste l'un des plus grands citoyens de la République des Lettres au Siècle des Lumières. Il enrichit considérablement les collections de manuscrits, d'imprimés et d'estampes et mena à bien le premier catalogue imprimé des collections de la bibliothèque auxquelles il donna un classement qui demeura jusqu'à nos jours. C'est cette activité multiple qui est retracée ici.