Camille de Morlhon (1969-1952), redécouvert récemment par les historiens, est l'une de ces figures emblématiques des trente premières années du cinéma français. Homme de théâtre, auteur de chansons, poèmes et scénarios, cinéaste (près de 120 films tournés de 1908 à 1930) et producteur, il s'est tourné vers l'adaptation cinématographique durant les années vingt avec Donatien, tout en se consacrant à la Société des Auteurs de Films dès 1917. Ardent polémiste, cultivé et passionné, il a réalisé les premières bandes pour Pathé en Algérie, dès 1911, mis en scène des films restés inédits en Hongrie en 1914 puis réalisé en 1930 l'un des premiers parlants français en Roumanie. Auteur de nombreux articles sur le cinéma, le théâtre et le droit d'auteur, il s'est tourné vers la radio de 1935 à 1939.

Ce livre retrace une carrière riche et éclectique en la plaçant dans le contexte de son époque.

Une filmographie, une chronologie et plusieurs documents d'archives complètent une étude historique qui a reçu le Prix Simone Genevois en 1995 pour le meilleur travail universitaire.