Résumé

"Peut-on réellement calculer le coût d'un homme ? Alfred Sauvy s'y efforce dans une première partie. Il compare, aux différents âges de la vie, la part respective de la consommation au sens le plus large et de la production. (...) Alfred Sauvy, après s'être livré à quelques comparaisons internationales, abandonne vite les schémas théoriques pour s'attaquer aux problèmes réels d'aujourd'hui : la place des vieux dans la société, l'inégalité sociale devant la mort, le coût de la santé, les accidents, etc. Et bien qu'il s'efforce, comme il l'écrit lui-même, de décrire les phénomènes " en évitant de porter des jugements de valeur ou de préciser des culpabilités ", le statisticien et l'économiste cèdent souvent le pas au sociologue et... au polémiste. Avec sa fougue coutumière, l'auteur reprend, au fil de ce livre décousu, mais foisonnant de références historiques et démographiques, les thèmes qui lui sont chers. Il dénonce tout particulièrement le rejet par les sociétés urbaines et industrielles de l'enfant, considéré comme une " charge ", un " gêneur ", le " refus collectif de la vie " qui est " une peur de l'homme ", la conception arithmétique enfantine de l'emploi " qui conduit à vouloir partager et rationner le travail comme s'il s'agissait d'une donnée intangible." Jean-Marie Dupont