La charpente phonique du langage

Du trait distinctif au poème : la pensée de Roman Jakobson est dans ce mouvement. Mouvement en effet ; rien de moins statique que la linguistique jakobsonnienne, dont tout l'effort vise, non à isoler des « niveaux », mais à dégager les relations dynamiques qui, parcourant la charpente du langage, font de la langue une structure intégrée où, pour ne retenir que les deux extrêmes, le phonétique, l'en-deçà du sens, informe de poétique, la plénitude du sens.

Cette recherche de l'unité, cette volonté d'intégrer toutes les dimensions du langage, physiologique, psychologique, sociale, mythique, on avait pu la suivre à travers les divers essais et articles de Roman Jakobson. Mais, pour la première fois, la voilà qui s'incarne dans un livre où toute la démarche se trouve systématiquement retracée. Livre-somme, donc, qui, de chapitre en chapitre, de l'exposé de la théorie des traits distinctifs à l'analyse d'un poème d'E. R. Cummings, résume toute la pensée du chercheur.

Pour Jakobson, le langage n'est pas une machine, ni une taxinomie. C'est une structure vivante, qui se développe chez l'enfant, se meurt chez l'aphasique, se crée chez le poète. Structure et vie : c'est peut-être le rapprochement de ces deux mots qui traduit sa plus grande originalité et son apport le plus profond à la linguistique.