«Ce sont les grands peintres qui font les grands marchands» aimait à dire Kahnweiler. Sans doute, et s'il est arrivé à de grands marchands ou réputés tels d'exposer de mauvais peintres (cela leur arrive même très souvent), on n'a jamais entendu parler d'un grand peintre qui exposerait de façon régulière chez un marchand de troisième ordre. Il faudra attendre la deuxième moitié du XIX^e siècle pour voir apparaître le marchand de tableaux dans l'acception moderne du terme. C'est en France que se constituent et se définissent les règles de ce nouveau métier que des figures aussi diverses et opposées que Goupil, Durand-Ruel, Tanguy, Bernheim, Vollard mais aussi Wildenstein, Maeght, Lambert ou Templon vont marquer de leur empreinte. Qui sont ces personnages dont le nom reste attaché à celui des peintres qu'ils rendirent célèbres ? Leur aventure est une des composantes de l'histoire de la peinture. Que serait-elle sans eux ? En retraçant leur parcours, Pierre Nahon, de l'intérieur, nous dévoile un pan de l'histoire des mœurs et des sensibilités contemporaines.

Pierre Nahon est le marchand des Nouveaux Réalistes - Arman, César, Klein, Spoerri, Tinguely... - mais aussi de Dado, Dufour, Cane, Klossowski, et de la Figuration Libre : Boisrond, Combas. Il a montré en France, à la galerie Beaubourg, les œuvres de Basquiat, Beuys, Dine, Segal, Stella, Warhol... Monstres sacrés ou «simples» artistes, Pierre Nahon nous a fait pénétrer au cœur de leur création dans un précédent livre Pour la galerie, paru en 1993. Il révèle ici quelques-uns des secrets du métier et lève un coin du voile sur les spéculations qui défrayent la chronique tous les dix ou quinze ans depuis le XIX^e siècle.