En quoi ce Dictionnaire est-il encyclopédique ? Parce qu'il réunit, pour la première fois, des articles (plus d'un millier) consacrés aux auteurs, aux oeuvres, aux écoles littéraires, aux institutions, aux genres, à la poétique et à la rhétorique.

Plus de 700 notices retracent les biographies des auteurs français les plus marquants, des troubadours aux grands classiques, des encyclopédistes aux romantiques, des surréalistes aux auteurs contemporains. Ces biographies critiques sont complétées par des bibliographies indicatives, qui permettent à chacun d'aller plus loin s'il le souhaite.

Quelque 350 oeuvres sont analysées dans le détail, de la Chanson de Roland aux Essais de Montaigne, de Polyeucte au Soulier de satin, du Paysan de Paris à Jules et Jim. Ces analyses, dues aux meilleurs spécialistes, contiennent non seulement un résumé de l'oeuvre mais aussi des jugements critiques.

Près de 300 articles - et c'est la grande nouveauté de ce Dictionnaire - sont consacrés aux genres littéraires (drame, sonnet, science-fiction), aux institutions (Académie française, prix Goncourt), aux écoles littéraires (Pléiade, romantisme, surréalisme), à la rhétorique et à la poésie (antonomase, polysémie, référent, synecdoque).

La diversité des sujets traités, l'originalité des approches font de ce Dictionnaire encyclopédique un outil de travail solide et maniable.