L'ouvrage retrace l'histoire de l'enseignement de la philosophie de 1863, année où Victor Duruy réintroduit la discipline dans le secondaire, à 1990 où la réforme Savary l'étend à l'enseignement technique. En l'étudiant dans ses différentes composantes institutionnelles (programmes et instructions) mais aussi pédagogiques (ouvrages scolaires, rapports d'inspection, revues professionnelles, etc.), il explique comment la philosophie a dû sans cesse retracer ses frontières, se redéfinir et adapter son contenu théorique à l'évolution de la conjoncture intellectuelle et politique.

Introduction

Première partie

Renaissance de l'enseignement de la philosophie (1863-1879)

Chapitre premier - Enseigner la philosophie sous le Second Empire

Chapitre 2 - Le renouveau de la classe de philosophie

Chapitre 3 - 1874 : affermissement de la classe de philosophie

Deuxième partie

Le temps de la stabilité (1880-1901)

Chapitre 4 - L'avènement de la République

Chapitre 5 - La revanche de Jules Simon : vers une pédagogie nouvelle ?

Chapitre 6 - L'apogée de la classe de philosophie

Troisième partie

Enseignement de la philosophie et reformes de l'enseignement Secondaire (1902-1939)

Chapitre 7 - Les inquiétudes des nouveaux acteurs

Chapitre 8 - Réforme de l'enseignement secondaire en 1902 et enseignement de la philosophie

Chapitre 9 - 1925 : la réforme de la réforme

Quatrième partie

Vers la diversification de l'enseignement secondaire

Chapitre 10 - L'éclatement de la classe de philosophie, 1938-1944

Chapitre 11 - Les difficultés d'une réforme, 1944-1960

Chapitre 12 - Enseigner la philosophie depuis les années 1960

Conclusion

Issue de l'enseignement religieux et longtemps réservée à une élite - à laquelle elle avait pour tâche de délivrer une éducation " morale " -, la discipline philosophique s'est constituée peu à peu, au cours du XIX^e siècle, de façon indépendante au sein des cursus scolaires.

Réintroduite en 1863 dans l'enseignement secondaire après en avoir été " évincée " sous le Second Empire autoritaire, elle a acquis progressivement une place prépondérante dans l'organisation du baccalauréat, jusqu'à donner son nom à la classe de terminale. Cette place de choix lui sera retirée en 1965, l'obligeant à s'organiser de nouveau pour devenir une matière parmi d'autres.

S'appuyant sur une documentation jusqu'alors peu exploitée (archives de l'Education nationale, revues pédagogiques, manuels scolaires du public comme du privé...), cet ouvrage comble une lacune dans l'étude de l'enseignement de la philosophie. Il retrace d'un point de vue historique l'évolution d'une discipline dont les transformations témoignent des enjeux liés aux différentes politiques scolaires, et montre que les établissements confessionnels ont échoué à définir l'enseignement de la philosophie d'une manière qui lui soit propre.

L'auteur explique comment, se heurtant tantôt à l'influence de l'Eglise, tantôt à celle des sciences humaines ou des lettres, la discipline philosophique a dû sans cesse retracer ses frontières et adapter son contenu théorique à l'évolution de la conjoncture intellectuelle, voire politique.