Qui est donc cette femme que Claudel a passionnément aimée pendant quatre ans en Chine ? Il a eu d'elle une fille longtemps demeurée silencieuse alors que l'écrivain, couvert d'honneurs, accédait à la notoriété internationale. Sur ce mystère profond, seul le bouleversant personnage d'Ysé, qui incarne cet amour secret dans Partage de midi, aurait un peu levé le voile.

A partir d'archives entièrement inédites, voici le modèle enfin révélé : une Autrichienne, née de mère anglaise, hantée par la patrie mythique d'un père polonais, qui sera élevée en France puis entraînée au gré des vicissitudes de continent en continent, de pays en pays, traversant tour à tour l'opulence et la ruine ! Pourquoi, une fois enceinte, a-t-elle paru abandonner Claudel en Chine, lui causant une incurable blessure, et se laisser séduire par un riche Hollandais lors de son retour en Europe ? Pourquoi, treize ans plus tard, une étrange relation s'est-elle rétablie, pour ne plus cesser ?

Thérèse Mourlevat, claudélienne, connaissait bien Louise, la fille née de ces tumultueuses amours. Pendant de longues années, elle a accepté de recueillir ses confidences sur Rosalie, décryptant une extraordinaire correspondance de famille qui éclaire enfin une part de l'œuvre de Claudel. Elle seule pouvait donc reconstituer, pour la première fois, la vie énigmatique de celle qui inspira au grand écrivain une si déchirante passion.