Voici rassemblés, dans un premier ouvrage, un vaste panorama des principaux pédagogues, couvrant les périodes depuis l'Antiquité jusqu'à la Renaissance et l'aube du XVII^e siècle. On y trouvera présentées les œuvres de ceux qui, durant toutes ces époques, ont tenté de penser l'acte éducatif, d'en comprendre les enjeux et de proposer des modèles d'action : de Protagoras à Fénelon en passant par saint Augustin, Ignace de Loyola et bien d'autres.

Sans prétendre à l'impossible exhaustivité, ce volume retient les auteurs les plus significatifs, ayant exercé une influence indéniable en éducation sur leur temps et capables de nous interpeller encore aujourd'hui... Qui sont ces pédagogues ? Quels ont été leurs apports dans le domaine de la pédagogie ? Comment s'inscrivent-ils dans leur siècle ? Comment se situent-ils les uns par rapport aux autres ? De quelles conceptions sont-ils porteurs ? Qu'ont-ils encore à nous dire ? C'est ce que s'attachent à nous exposer les auteurs de cet ouvrage, spécialistes internationaux des questions de pédagogie et d'éducation.

Pour faciliter l'accès à ces œuvres essentielles trop souvent oubliées, chaque pédagogue est présenté en le resituant dans son époque, en synthétisant sa pensée et en problématisant ses conceptions. Pour chacun, ensuite, des extraits de ses textes majeurs sont publiés, avec, en écho, les questions essentielles qu'ils posent et qui donnent au lecteur la possibilité de prolonger la réflexion. De brefs rappels des «idées-forces» permettent aussi au lecteur de visualiser rapidement les éléments clés de l'auteur étudié.

Au total, il s'agit bien de construire une véritable histoire de la pédagogie et des pédagogues. Entreprise plus que jamais nécessaire au moment où les questions d'éducation apparaissent comme essentielles et où nous avons besoin, sans aucun doute, de savoir d'où nous venons pour savoir où aller...