Résumé

Quelques mois avant sa mort, Lucien Bodard (1914-1998) avait accordé au réalisateur un entretien filmé, dans son appartement de la rue de l'Université. Cet entretien sert de fil conducteur à l'évocation d'une vie particulièrement riche en péripéties et rebondissements, illustrée par de nombreux documents d'archives et par les témoignages d'amis proches : Mag Bodard, Pierre Schoendoerffer, Jean Lartéguy ou Michel Croce-Spinelli. En 1948, Lucien Bodard rencontre Pierre Lazareff, patron de "France-Soir", qui lui propose une place d'envoyé permanent à Saïgon. Il racontera ces cinq années d'Indochine dans son livre "La Guerre d'Indochine". Puis, de 1955 à 1960, il part comme envoyé spécial pour la Chine communiste, et publiera, à son retour, "La Chine du cauchemar", où il dresse un tableau de la Chine de Mao. Par la suite, ce sera, toujours pour "France-Soir", l'Algérie, le Congo, Saint-Domingue et l'Amazonie. À la mort de Pierre Lazareff, Lucien Bodard quitte "France-Soir" et le journalisme pour se consacrer au métier de romancier. Il obtient le Prix Interallié, en 1973, avec "Monsieur le Consul" et le Prix Goncourt, en 1981, avec "Anne-Marie". À l'âge de 72 ans, il effectuera un dernier voyage en Chine, d'où il rapportera "Les Grandes Murailles".