Pour l'Amérique latine, le 20e siècle fut celui des dictateurs. Dans le contexte de la guerre froide et pour préserver les privilèges des classes possédantes, ils formaient un barrage efficace contre les mouvements sociaux et progressistes.

A l'aube du 21e siècle, ces dictateurs purent prendre leur retraite en toute impunité malgré les crimes contre l'humanité commis durant leurs régimes, tels que le Nicaraguayen Somoza qui trouva refuge au Paraguay, le Paraguayen Stroessner au Brésil, le Péruvien Fujimori au Japon ou le Haitien Duvalier en France. D'autres furent tout simplement amnistiés tel l'Argentin Videla blanchi par le président Carlos Menem.

Les inculpations de Pinochet représentent donc un grand progrès du droit humanitaire national et international, malheureusement trop souvent neutralisé par la raison d'Etat.

Avec des détails inédits en France, le livre décrit l'origine de la détention de Pinochet à Londres, les nombreux rebondissements dans les cours de justice britanniques, les tractations secrètes entre les gouvernements espagnol, britannique et chilien à Londres pour empêcher son extradition vers l'Espagne, puis la suspension de la procédure au Chili dans le cadre de la caravane de la mort, ainsi que la possibilité d'un jugement du dictateur par contumace en France.