Depuis le début des années 1990, au Laos, 29 villages ont été aménagés par le HCR pour les réfugiés rapatriés de Thaïlande et de Chine. Les rapatriés ont pu construire eux-mêmes leurs villages. Ils ont reproduit des schémas d'architecture et de répartition des espaces, propres à leurs cultures. Ils ont cloisonné les territoires en fonction des ethnies, des clans et même des trajets migratoires. Pourtant, ils ont rapporté de leur exil des éléments de modernité comme les activités en réseau international et les réinvestissements productifs.

Les rapatriés sauront-ils gérer les problèmes collectifs, comme celui de l'eau, et induire des synergies pluriethniques avec les équipements construits par l'aide internationale, comme les routes, les écoles, les dispensaires, les marchés ?

Ce livre est un outil pour les diasporas lao, les ONG, les scientifiques et tous ceux qui veulent aider les Laotiens, dans le respect de leurs traditions culturelles, à améliorer leur bien-être.