«Le développement rapide de la navigation et de la pêche hauturières au cours du XIX^e siècle a augmenté de façon considérable le nombre de naufrages. Ce siècle a vu la disparition de dizaines de milliers de marins. Les grandes nations qui bordent l'Atlantique Nord ont trouvé une réponse technologique à cette catastrophe humaine : elles ont développé un réseau impressionnant de phares le long de leurs côtes. Ces constructions rendent hommage à ceux qui sont morts en mer et saluent le génie de la civilisation moderne.

Que ce soit sur d'immenses falaises ou des récifs immergés à chaque marée, les hommes ont lutté pour ériger des phares tellement résistants qu'ils ne peuvent que nous émerveiller aujourd'hui. Construits sur des pentes de lave recouvertes de neige, dominant d'impressionnants rochers qui semblent tout juste sortis de terre, isolés au large sur de petits affleurements, menés à mal par les vagues et pourtant souvent festifs, parés de couleurs éclatantes ou pastel, mis en valeur par les éclaircies entre les pluies orageuses, ils demeurent un régal pour les yeux.

J'ai parcouru des dizaines de milliers de kilomètres à la rencontre des phares et des paysages magiques qui les accueillent. J'espère que le lecteur appréciera ce voyage aux frontières de l'immense jardin aquatique que constitue l'Atlantique Nord et qu'il ressentira les mêmes émotions que moi devant ses rochers, ses vagues et sa lumière changeante : parfois joyeux, parfois austère ; parfois paisible, parfois violent, mais toujours surprenant.»

Depuis des siècles, les phares ont servi l'humanité. Aujourd'hui, qu'ils soient vieux ou récents, gardiennés ou automatisés, les phares sont des repères pour tous ceux qui souhaitent défier les éléments. Remplis d'histoire et d'héroïsme, ils possèdent une extraordinaire capacité à captiver notre imagination. Pour cet ouvrage, Phares de l'Atlantique Nord, l'illustre photographe de mer Jean Guichard a participé à une série de vols en hélicoptère afin de prendre de nouveaux clichés des phares les plus raffinés de tout l'Atlantique Nord, des Etats-Unis à l'Islande, aux îles Britanniques et à la France en passant par le Canada. Jean Guichard a parfaitement su capturer la force symbolique de son sujet, créant des images captivantes par toute saison, des paisibles mois d'été au cours desquels les phares peuvent recevoir un coup de peinture aux folles tempêtes d'hiver qui les frappent et testent leur résistance aux conditions extrêmes.

L'auteur Ken Trethewey nous conte l'histoire des phares de la côte atlantique, s'attardant sur leur passé commun, mais également sur leurs spécificités, propres à chaque pays ou région. L'ouvrage est complété par un guide qui délivre des détails techniques sur tous les phares photographiés, des cartes indiquant l'emplacement des édifices, ainsi qu'un bref historique de chaque feu.

Un magnifique voyage illustré parmi les phares les plus extraordinaires de la côte atlantique nord : des tours orange vif des récifs de glace d'Islande aux feux en «poivrière» nichés dans la végétation dense au nord du Canada ; des phares les plus élaborés surveillant la côte Est des Etats-Unis aux superbes édifices en pierre situés au large des côtes rocheuses de France et des îles Britanniques. Les photographies de Jean Guichard vont émerveiller les passionnés de phares et séduire tous ceux qui s'intéressent aux dangers de nos côtes et aux formidables efforts humains pour les surmonter.