Jamais les labyrinthes n'ont suscité davantage de passion, jamais ils n'ont enfanté autant d'avatars qu'aujourd'hui. Les créations novatrices d'artistes du land art et de paysagistes les ont multipliés en les rendant de plus en plus familiers. Théâtres de verdure, scènes lumineuses, installations dans des champs cultivés ou peintures sur nylon : les paysagistes, les artistes se sont emparés de ce qui est moins une mode que la fascination pour l'un des motifs originels de l'esprit humain. De tout temps, les hommes ont créé des dédales, parcours initiatiques, espaces d'une quête métaphysique, lieux où se perdre et s'effrayer. Jeff Saward, autorité mondiale en la matière, nous fait découvrir dans ce livre les dédales et les labyrinthes les plus remarquables du monde. Des photographies étonnantes, des tableaux et des gravures, montrent la diversité et la complexité des labyrinthes, et nous permettent d'en explorer le sens.

Les labyrinthes sont des tracés plats et circulaires conçus pour accéder à la paix de l'âme, les dédales des entrelacs semés d'obstacles, destinés à défier et à tromper le promeneur. Chemins symboliques, labyrinthes et dédales trouvent leurs racines dans le mythe et les mystères. Depuis des siècles, les hommes les ont imaginés, construits et représentés. Mais depuis quelques années, un engouement sans précédent se manifeste pour ces traditions empreintes de spiritualité.

Ce livre explore les origines historiques et mythologiques des dédales et des labyrinthes, ainsi que leur évolution à travers les siècles. Le labyrinthe de la cathédrale de Chartres côtoie celui imaginé par Orson Welles dans La Dame de Shangaï, les créations récentes voisinent avec les oeuvres des peuples amérindiens. L'auteur étudie la manière dont les artistes contemporains et les paysagistes ont créé des figures inédites aussi bien dans des lieux publics que des jardins privés, reflétant une aspiration collective à une sérénité intérieure. Parallèlement, les loisirs et le tourisme de masse ont suscité une véritable «folie» du dédale, qui se traduit par l'apparition non seulement de nouveaux dédales de haies traditionnels, mais aussi par l'exploration d'espaces et de matériaux inusités, depuis les dédales de maïs jusqu'aux palais des glaces en passant par les dédales de panneaux de bois sans oublier les simples dédales de gazon.

Jamais on n'avait assisté à une telle floraison de labyrinthes. Ce livre en offre une vision complète, explique la fascination puissante qu'ils exercent et témoigne de leur incroyable pouvoir d'inspiration.