En découvrant Tenochtitlan et ses nombreux canaux en 1519, les hommes de Cortés crurent atteindre une sorte de Venise aux dimensions et à la richesse inouïes. La capitale aztèque était alors le coeur de l'empire le plus puissant de Mésoamérique, rayonnant autour du Templo Mayor, centre de son univers spirituel.

C'est en 1978 que l'archéologue Eduardo Matos Moctezuma mettait au jour les vestiges de cet ensemble enfoui depuis des siècles sous l'actuelle Mexico.

Grâce à l'ouvrage présenté aujourd'hui Matos Moctezuma livre ses découvertes ; il est entouré des plus grands spécialistes mexicains et anglais qui retracent tous les aspects de l'aventure aztèque. Revivent ici l'histoire du peuple et de ses souverains, leur formidable expansion, leur quotidien, leur religion, leur art et la conception du monde qu'il reflète. 350 objets exceptionnellement réunis et des extraits de codex, précieux témoignages de ce que l'époque coloniale a détruit, illustrent ce volume. Fabuleuse sculpture, objets de culte et céramiques, somptueux bijoux et mosaïques, parures de jade, de turquoise et de plumes révèlent les symboles d'une culture qui a su se nourrir des autres (olmèque et maya notamment) pour créer une fascinante civilisation où les contraires - mythe et réalité, vie et mort... - vont toujours de pair.