Alma, seize ans, et Lila, dix-huit ans, étaient lycéennes au lycée Henri-Wallon à Aubervilliers. Elles avaient choisi depuis quelques mois de porter un foulard destiné à protéger leurs cheveux, leurs oreilles et leur cou. Le 11 octobre 2003, le conseil de discipline de l'établissement prononçait leur exclusion définitive parce qu'elles avaient refusé d'ôter leur foulard. Brutalement interdites d'école publique, elles témoignent ici de leur expérience de jeunes filles françaises et musulmanes. Véronique Giraud et Yves Sintomer ont durant de longues semaines mené avec elles des entretiens sans complaisance, au cours desquels elles se sont expliquées sur le sens de leurs convictions et sur les raisons de leur choix.
Comment ont-elles découvert l'islam ? Quelles sont leur vision et leur pratique de la religion musulmane ? Comment conçoivent-elles les rapports entre les hommes et les femmes ? Que représente pour elles la laïcité à l'école et dans la vie publique ? Quel regard portent-elles sur la société française et ses valeurs ? À ces questions, les réponses apportées - aussi surprenantes ou troublantes soient-elles - aident à dépasser les simplifications et les préjugés qui dominent dans le débat public. Elles permettent de ne pas oublier que celles qui, comme Alma et Lila, ont choisi de porter le foulard sont d'abord des jeunes filles comme les autres. Un document exceptionnel, qui invite les citoyens à comprendre avant de juger.