Les migrants forcés, des hommes et des femmes qui quittent leur pays non par goût du voyage, mais sous la contrainte. Leurs motifs de départ - politiques, climatiques ou économiques - demeurent intrinsèquement mêlés et conduisent les populations d'une des zones géographiques les plus pauvres du monde, la corne de l'Afrique, sur les routes de l'exode.

L'auteur retrouve les traces de ces passagers éthiopiens et érythréens en transit en Égypte et au Soudan, de 1967 à nos jours, en questionnant l'espace, et plus particulièrement les territoires urbains construits par ces migrants. Paradoxalement leur passage, au départ furtif, peut se prolonger dans la durée. Cet enracinement dans la précarité façonne le rapport des migrants aux temps historiques.

L'auteur explore la notion «de perte d'histoire» et tente une exégèse originale des conséquences d'un long exil sur les phénomènes de dispersion de la mémoire.