Canicule 2003 : la période estivale choque par l'irruption brutale de la mort de masse en plein coeur de la société française. L'événement suscite très vite l'émotion des individus à l'annonce de morts solitaires, sans sépulture prévue.

Qui étaient ceux que certains journalistes ont nommés les "oubliés de la canicule" ? Peuvent-ils nous fournir des enseignements sur l'été 2003 et sur notre approche de la mort ? Canicule 2003 tente d'y répondre en retraçant les itinéraires de ces personnes «sans histoire», enterrées malgré elles en présence de grandes figures de l'Etat. C'est un tableau éloigné des poncifs de l'été, du vieillard isolé et de la famille indigne, qui se dresse peu à peu. La découverte de conditions sociales spécifiques et non accidentelles met à mal des préconceptions médiatiques aventureuses et pousse la lourde porte des évolutions de la mort en Occident et de ses illustrations exemplaires durant l'été 2003. La polémique sur les «non réclamés» invite ici à l'étude des origines du choc collectif face à ces «corps solitaires» en particulier, et face à la mort en général. Et nous conduit à saisir les enjeux d'une peur commune qui a interpellé chacun de nous en ce qu'il y a de plus occulté dans notre quotidien : la mort.