L'ouvrage est consacré à l'ensemble des problèmes - de l'océan profond à l'économie riveraine - propres au secteur eurafricain de l'Atlantique appelé golfe ibéro-marocain, vaste rentrant semi-circulaire encastré entre le Portugal méridional et le Maroc central. Ouvert à l'articulation mobile aux confins de l'Europe péninsulaire et du continent africain, disjoint par le profond détroit de Gibraltar, le golfe met en relation les eaux, les fonds et les fronts de mer du Grand Océan et de la Méditerranée. Il est le trait d'union entre l'Orient et l'Occident, dont il intègre les traits les plus caractéristiques. Remarquablement placé en bordure des plus grandes voies d'échanges de tous ordres, le golfe ibéro-marocain fut la partie la plus précocement individualisée de toute la façade atlantique de l'Ancien Monde. Foyer de civilisations maritimes et des voyages de découverte de l'outremer, ensemble géographique unique dans l'océan Mondial, il offre un abrégé exemplaire des problèmes de l'océan contemporain.