Strasbourg, mai 2005. La salle debout l'applaudit avec ferveur avant le concert. Mêmes témoignages d'admiration à Toulouse en 2001 pour l'Otello de Verdi, à l'occasion du vingtième anniversaire de l'orchestre qu'il a fondé.

S'il a dirigé son premier concert à 11 ans, Alain Lombard a toujours évité le titre d'enfant prodige. Après des études musicales, il est nommé chef d'orchestre à l'Opéra de Lyon à l'âge de 22 ans.

En 1966, il remporte à New York le concours Mitropoulos et devient l'assistant de Leonard Bernstein, après avoir été celui d'Herbert von Karajan à Salzbourg et à Berlin en 1964 et 1965.

Chef invité du fameux « Met », il y dirige une quarantaine de représentations au cours de chaque saison pendant six ans.

Rentré en Europe, il préside comme directeur musical et chef aux destinées de Strasbourg de 1972 à 1982 et de Bordeaux de 1988 à 1995.

Il est actuellement en Italie pour le répertoire d'opéra, et directeur musical de l'Orchestre de la Suisse italienne.

Ce portrait, qui retrace sa carrière depuis ses débuts, rend compte de la fidélité et de l'engagement, envers les compositeurs, les musiciens et le public, de ce chef captivant épris d'indépendance.