L'évangélisation du Rwanda

(1900-1959)

Ce livre analyse l'un des récents événements qui ont profondément marqué l'Histoire multiséculaire du Rwanda : la conversion massive des Rwandais au christianisme en général, et au catholicisme en particulier. Commencée en 1900, la prime évangélisation du Rwanda fut l'oeuvre des Pères Blancs, membres de la Société des Missionnaires de Notre Dame d'Afrique, fondée en 1868 à Alger par un cardinal français : Charles-Martial Allemand-Lavigerie. La semence qu'ils ont jetée en terre a porté du fruit en abondance. Mais cela ne veut pas dire que tout a été facile. Ont-ils commis des erreurs ? « Il n'y a qu'un homme qui ne se trompe pas : celui qui n'agit jamais. » Cet ouvrage a l'avantage de considérer l'évangélisation du Rwanda non seulement à partir du point de vue des missionnaires, mais aussi et surtout à partir de celui des destinataires : les Rwandais eux-mêmes. La conversion à une religion est un processus qui ne finit jamais. Et Saint Paul de dire que la foi est « un trésor précieux que nous portons dans des vases très fragiles » (2 Cor 4,7). Les Rwandais en ont fait l'expérience. L'un ou l'autre vase s'est brisé, mais le trésor est resté. C'est le clergé indigène rwandais qui le garde et le fait fructifier depuis 1959, « terminus ad quem » de cet ouvrage.