À l'image de l'architecture de l'agence californienne Morphosis, fondée en 1972, et de l'exposition monographique présentée au Centre Pompidou, cet ouvrage approfondit le positionnement théorique qui étaye la démarche de Thom Mayne (fondateur de l'agence et lauréat, en 2005, du Pritzker Prize) et de ses collaborateurs. Il présente vingt projets de l'agence, réalisés, en cours ou présentés lors de concours, dont le Siège de la compagnie autoroutière Caltrans District 7, le Collège Diamond Ranch, le projet (non retenu) pour le nouveau World Trade Center de New York ou celui (lauréat) pour la construction du Village olympique de New York 2012.

Thom Mayne a fait évoluer son agence dans un souci permanent de pragmatisme et d'efficience. Ses réalisations sont des machines urbaines qui s'inspirent des flux de la cité, des échanges matériels et symboliques. Cette architecture critique se nourrit de la complexité urbaine et des débats esthétiques contemporains. Elle invente une architecture de l'hybridation, des interconnexions, une architecture au présent qui s'affirme comme un miroir tendu face à la complexité d'une situation.

Après la Sun Tower en Corée du Sud ou le Complexe Hypo Alpe-Adria en Autriche, l'agence a vu ses commandes se multiplier : elle réalise aujourd'hui des bâtiments publics (Immeuble des services fédéraux de San Francisco), des palais de justice (Palais de justice Wayne L. Morse)...

L'ouvrage reprend l'idée de la sémantique comme outil de production représentatif de la méthode Morphosis.

Un «graphe», généré à partir du corpus de textes et d'images produit par et autour de l'agence, véritable cosmographie sémantique en trois dimensions, permet de circuler librement dans le champ de références mobilisé par Morphosis.

Constitué pour deux tiers de présentations de projets (ceux de l'exposition mais aussi ceux qui ont marqué le parcours de Morphosis), l'ouvrage se complète de la première traduction française du texte de Thom Mayne, Connected Isolation (1993), d'un entretien inédit, d'une biographie et de la liste des projets réalisés par l'agence.