La disparition de l'ORTF en 1975 n'était que le prélude à une évolution plus profonde du monde de l'audiovisuel. Au refus longtemps exprimé d'une RTV privée, succède en quelques années une conception qui, si elle n'est pas complètement nouvelle, n'avait pu jusqu'à présent s'imposer au monde politique : selon elle, ce domaine est un secteur d'activité comme les autres, donc destiné à produire des richesses, le public de l'audiovisuel étant constitué de consommateurs ordinaires. En même temps qu'il ouvre la porte au privé, l'État allège sa tutelle sur l'information qui devient plus libre mais n'use pas toujours de cette liberté. Ce troisième tome tente d'expliquer comment se sont passés cette privatisation et cet éclatement de l'audiovisuel en sociétés aussi nombreuses que diverses intégrant rapidement les nouvelles techniques : câble, satellites, numérique. Tous les gouvernements successifs ont eu le souci, depuis les années quatre-vingt, de développer dans l'intérêt général un secteur industriel important pour l'économie et l'emploi nécessairement confié au privé faute de moyens étatiques. Aucun ne pouvait se permettre de le négliger, y compris dans le domaine de la production et de la radio. Longtemps entreprise unique et centralisée, l'audiovisuel est aujourd'hui un monde éclaté et fondé sur la concurrence, dans lequel le ton est donné par les entreprises privées.