Michel Faul n'en est pas à sa première monographie d'une personnalité musicale excentrique de la première moitié du XIX^e siècle. Il a conté par le menu détail et avec humour - le sujet s'y prêtait il est vrai - la vie pour le moins aventureuse du compositeur et harpiste Nicolas-Charles Bochsa (1789-1856) qui s'illustra aussi comme escroc, voleur, faussaire et bigame ! Le voilà, à présent, lancé sur les traces de Louis Jullien, chef d'orchestre, compositeur de pièces à danser et organisateur de concerts dont le nom est tout au plus connu des biographes - les plus avertis ! - de Berlioz.

Personnage extravagant, certes, et jusqu'à la mégalomanie, que ce Louis Jullien, précurseur des concerts Wiener* et dont le dynamisme extraordinaire jamais en défaut, suffisant à compenser ses insuffisances techniques, lui permit d'atteindre son noble but : «distraire le public, tout en l'éduquant à la musique, en lui ouvrant de nouveaux horizons musicaux et des mises en scène loin du conventionnel de l'époque».

Les musicologues plus spécialement portés vers les problèmes socioculturels du XIX^e siècle, «siècle d'action et de conquêtes» (Émile Zola), trouveront leur compte dans ce récit basé sur une documentation sérieuse qui n'exclut pas pour autant la vivacité et même l'humour dans la narration.

* Dans les années vingt, Jean Wiener organise ses fameux «concerts salade», cocktails musicaux dans lesquels musiques classique, contemporaine et populaire faisaient bon ménage.