Elève de l'Albane, Andrea Sacchi (1599-1661) n'a retrouvé que récemment sa juste place dans la Rome baroque de la première moitié du XVII^e siècle. Sa carrière fut jalonnée d'importantes commandes : tableaux d'autel pour les églises romaines et fresques ornant les palais urbains des grands serviteurs de la papauté. Dans la querelle du Dessin et de la Couleur qui agite la vie artistique de la Ville Eternelle dans les années 1630, Sacchi devient le porte-étendard des «classiques», partisans du dessin. Au foisonnement de personnages et à la fièvre des compositions de Pierre de Cortone, champion des coloristes, il préfère une rhétorique gestuelle apaisée et dégagée de l'anecdote, soutenue par une palette riche mais refusant la violence des contrastes. Ainsi Sacchi concentre le rendu des affetti sur la figure tragique de Didon abandonnée.

Attesté dès 1672 dans l'hôtel parisien de Louis de La Vrillière, secrétaire d'Etat et mécène, ce tableau, qui connut de nombreuses pérégrinations, entraînant des changements dans son usage et son format, illustre parfaitement les influences réciproques entre les milieux romains et bolonais, notamment celles du Guerchin.