Le village sous l'Ancien Régime

Voici la somme - qui n'existait pas - sur le cadre de vie de l'écrasante majorité de nos aïeux, le village. Une étude ample, dans l'espace et dans le temps, où le pittoresque le dispute à la richesse de l'information. Jean-Marc Moriceau y insiste au long de sa préface : « C'est dans un sillon bien droit et fort large qu'Antoine Follain a poussé sa charrue, tant la terre est retournée après son passage, celui des structures villageoises de l'ancienne France. Comment définir l'identité communautaire à partir d'une histoire comparée du village, soucieuse d'équilibre entre les différents " modèles régionaux" ? Au prix d'un effort considérable de réunion des matériaux dispersés dans les archives et l'historiographie, Antoine Follain réussit cette gageure : fournir un éclairage national sur plus de trois siècles - de 1450 à 1780 principalement - en conservant un pied sur un observatoire particulier - la haute Normandie, où le religieux et le civil sont étroitement imbriqués - et en en posant un autre à l'extérieur, dans la diversité des configurations socio-institutionnelles de la vieille France.

« Étayé sur un roc bibliographique, le propos entend réhabiliter le lien communautaire et redonner toute sa " dignité" à la politique au village, aussi bien dans la France septentrionale des échevinages ou des syndicats que dans celle du Midi. C'est donc à une approche dynamique, attentive à voir la pratique des institutions locales et le fonctionnement concret de la cellule villageoise que nous convie l'auteur. »