Cet ouvrage, centré sur le devenir des agricultures subsahariennes et leur rôle dans le développement du sous-continent, montre l'importance des enjeux démographiques, économiques et environnementaux, mais aussi sociaux, culturels et politiques.

Alors que la question de l'alimentation de la planète redevient cruciale, le premier défi à relever par ces agricultures subsahariennes est de produire plus et mieux pour nourrir une population croissante en valorisant un fort potentiel naturel, en utilisant les grandes marges possibles de progrès et en profitant de la hausse des prix agricoles.

Alors que la population rurale continue de croître, le second défi est de promouvoir un capital humain disponible aujourd'hui gaspillé faute de mettre à disposition des agricultures familiales des possibilités de formations, d'innovations et un environnement social, économique et réglementaire favorable.

Alors que sous-emploi, problèmes alimentaires, conflits, exodes, désertification menacent, le troisième défi est de réussir l'inscription de ces efforts de valorisation et de promotion dans la durée, dans l'espace et dans l'ensemble de l'économie grâce à la mise en oeuvre de politiques agricoles, sociales et environnementales cohérentes et à une gestion intégrée des territoires.

Pour relever ces trois défis et pour conduire les changements indispensables sur les exploitations et sur les terroirs ainsi que dans la gestion des filières agricoles, les agriculteurs et les responsables de leurs organisations se retrouvent en première ligne. Ils sont porteurs d'une vision de l'avenir de leur agriculture et du monde rural qui est essentielle pour donner sens aux transitions des économies rurales africaines. Cet ouvrage aura rempli son objectif s'il induit un changement de regard sur les agricultures africaines, s'il suscite des débats approfondis et s'il favorise l'engagement dans la durée de tous ceux qui doivent accompagner la promotion des familles paysannes.

Ce livre est le fruit d'un travail collectif de cadres de l'Agence Française de Développement (AFD), de leurs partenaires dans le monde de la recherche et dans le monde associatif, ainsi que de responsables africains qui ont bien voulu présenter leur vision de leur agriculture et de son avenir. Coordonné par Jean-Claude Devèze, agroéconomiste, il a bénéficié du pilotage d'un comité de l'AFD présidé par son directeur général adjoint, Jean-Michel Debrat.