Désir de loi

Esprit de son temps et arpenteur des écrits des sages du Talmud, Isaac Elmaleh a consacré sa vie à une interprétation de la loi juive. Comme rabbin et juge (dayan) de la communauté juive, en Algérie puis à Paris, l'auteur de Désir de loi (Siah Itshak) fait montre d'un extraordinaire savoir clinique pour démêler des situations sociales aussi concrètes que diversifiées (divorce, rituel du culte, sexualité, pratiques alimentaires, conversions...). Procédant selon la méthode talmudique d'approche comparée des cas, Isaac Elmaleh met en balance l'éventail des solutions possibles, arbitre en juge expérimenté entre les diverses jurisprudences, prenant en considération l'autorité conférée aux anciens maîtres - « moi, le jeune... », précise-t-il avec sobriété intellectuelle - et formule des responsa qui feront à leur tour jurisprudence.

Désir de loi recense ainsi un demi-siècle d'exercice rabbinique à élaborer des responsa, ces solutions juridiques conformes à la fois à la nomenclature talmudique (Halakha) et veillant à ne pas laisser en suspens les situations inextricables des plaignants.

De la théorie à la pratique, de la spéculation philosophique au récit historique, des us et coutumes à la gravité du rapport de l'homme à Dieu, les écrits talmudiques constituent la mémoire vivante de la vie juive à travers les siècles. Et comme un véritable sage est toujours part du Talmud, selon le commentateur Adin Steinsaltz, Isaac Elmaleh vient s'inscrire dans cette lignée exigeante en donnant une suite interprétative à l'oeuvre. De plus, la loi juive demeure profondément moderne, elle a inspiré le droit canon et les droits de l'homme qui en découlent, elle sera l'objet d'un don spirituel et un marqueur généalogique pour les autres religions du livre.