Le Kalevala, aventure cosmique finnoise, cycle épique de 22 800 vers rassemblés au dix-neuvième siècle par Elias Lönnrot, constitue un poème unique au monde, dont les héros sont puissants non par la violence, mais par la force de leur verbe et par leur connaissance de la nature.

L'aventure cosmique que constitue le Kalevala rassemble la geste de quatre héros : le barde éternel, mage et enchanteur, Vaïnämöinen ; le forgeron Ilmarinen, le marteleur éternel ; le facétieux Lemminkäinen, préposé au bonheur des jeunes filles et à la rencontre du masculin et du féminin ; et enfin Kullervo, enfant prodigieusement doué à sa naissance, puis adolescent abandonné et finissant à la dérive. Ils personnifient les aspirations des peuples finnois à la paix, au respect mutuel, au bien-être et au bonheur de vivre.

Le récit tourne autour du Sampo et de son couvercle doré, objets magiques qui assurent prospérité et vie sans souci à toute la communauté, qui ne peuvent être confisqués au seul profit de quelques-uns.

Deux traits frappent dans la société décrite par le Kalevala : une société non urbanisée et non hiérarchisée ; un univers à la fois simple et grandiose où l'homme vit des relations fraternelles avec son environnement terrestre. Tous les héros sont des magiciens ; leur magie est claire, positive ; elle guérit, elle construit, elle redonne vie aux corps déchiquetés.