Fonctionnaire des finances, dirigeant national du mouvement syndical CGT des fonctionnaires, puis directeur du cabinet du ministre chargé de la fonction publique et des réformes administratives et Conseiller d'État en service extraordinaire, René Bidouze a publié plusieurs ouvrages et diverses études consacrés au syndicalisme des fonctionnaires, à l'administration et à la fonction publique.

Puis il s'est intéressé à la Commune de Paris de 1871. Il a publié une biographie de Lissagaray, l'historien le plus prestigieux de cet événement, (Lissagaray, la plume et l'épée) et, s'appuyant sur ses travaux antérieurs, il a produit un essai sur la Commune dans l'histoire des services publics (édité au Temps des Cerises sous le titre 72 jours qui changèrent la cité).

Il nous a présenté ensuite un nouvel ouvrage qui constituait une approche originale et nouvelle. Dans le même temps qu'il exposait les faits majeurs de cet épisode important de l'histoire du mouvement ouvrier, René Bidouze s'attachait à les dégager des caricatures et des instrumentalisations dont ils ont souvent fait l'objet et à les incrire dans l'histoire des idées, des évolutions de la société et des institutions de la République.

Cet ouvrage fait aujourd'hui l'objet de la présente réédition agrémentée d'une plus riche iconographie.

L'auteur a par ailleurs engagé et coordonné les travaux d'une équipe scientifique constituée au sein des Amis de la Commune pour l'élaboration, avec le soutien de la Ville de Paris, d'un Guide des sources de la Commune de Paris et du mouvement communaliste (1864-1800) édité en 2007 par la direction des Archives de France à la Documentation française.

Th. A. Steinlen, La Commune (Louise Michel sur les barricades), Modern Art Fondation, Genève.