Le Liban a depuis toujours occupé, au sein du Moyen-Orient, une place prépondérante, en raison de sa richesse humaine et de ses liens privilégiés avec l'Occident. Micro-État de 10 452 km², montagne refuge, « pays message » (Jean-Paul II), il fut longtemps la seule démocratie parlementaire de l'Orient arabe. Il connaît une incontestable prospérité grâce au dynamisme et au génie de son peuple, un dicton local ne rappelle-t-il pas que « lorsqu'un Libanais tombe dans la mer, il en ressort avec un poisson dans la bouche » ? Sa capitale, symbole d'un paradis d'Orient jusqu'en 1975, est désormais évoquée pour décrire l'enfer de la guerre : « C'est Beyrouth ! ! ! » et pourtant, « cette cité mille fois morte et mille fois revécue » (Nadia Tuéni) perdure tel un Phoenix renaissant de ses cendres.

Cet ouvrage souhaite offrir une grille de lecture pour une thématique des plus complexes (guerre froide, guerres israélo-arabes, projet de Grand Moyen-Orient, Democratization studies, nation et state-building, culture de l'État-tampon, résolutions 194, 242, 1559, 1701...) afin de mieux appréhender l'échiquier au bois de cèdre. En effet, la devise « ni Orient ni Occident » du pacte national de 1943 fait aujourd'hui place au « ni États-Unis ni Iran ». Mais l'équation est-elle aussi tranchée ? Quels sont les acteurs ? Kazem Khalifé examine le contexte géopolitique national, régional et international, offre une étude de l'évolution politique du Liban à l'épreuve du lien interne-externe, et propose une analyse inédite sur la diplomatie et la politique étrangères.

À l'heure où les tensions et les passions sont plus que jamais exacerbées, l'auteur nous invite à une approche pondérée et approfondie de la question libanaise.