La création de l'«Association d'hygiène mentale et de lutte contre l'alcoolisme dans le 13^e arrondissement», qui deviendra l'ASM 13, est le produit de l'engagement psychiatrique, psychanalytique et politique de Philippe Paumelle, Serge Lebovici et René Diatkine. Dès 1958, ils élaborèrent un «projet communautaire en santé mentale à orientation psychanalytique» et développèrent pour la population parisienne du 13^e arrondissement (enfants, adolescents, adultes, personnes âgées) des structures psychiatriques légères, implantées au sein de la communauté, privilégiant les soins ambulatoires. L'enthousiasme pour leur action fut considérable et nombre de leurs collègues se joignirent à eux (Colette Chiland, Myriam David, Jeanine Simon...). Ainsi dans cette pépinière de talents et ce bouillonnement créatif, fut inventé le secteur psychiatrique.

Aujourd'hui celui-ci se voit menacé par les contraintes économiques et gestionnaires. Comment le soin - toujours gratuit et anonyme sauf exception juridique dans le secteur psychiatrique - va-t-il pouvoir perdurer alors que «l'outil humain», facteur essentiel du changement thérapeutique, est par définition coûteux en charges financières de personnel ? Comment les missions de prévention vont-elles pouvoir continuer, quand elles viennent en concurrence économique avec le soin ? Comment la notion de territorialité va-t-elle faire bon ménage avec la politique de proximité communautaire que défend la sectorisation ?

Les principaux acteurs du développement de l'ASM 13 apportent ici leurs contributions pour relever le défi de penser, pour les années à venir, une organisation du soin en santé mentale qui ne dévoie pas les principes essentiels et le souci de l'humain tout en intégrant les données actuelles de notre société.