L'histoire russe a trop souvent été victime de partis pris contradictoires et de points de vue occidentaux au lieu d'être prise pour elle-même. François-Xavier Coquin préfère parler de monde russe, plutôt que de Russie car celle-ci, incorporée à l'empire tsariste, ne se confondait pas avec lui, elle se trouvait écartelée entre Moscou, capitale impériale, et Saint-Pétersbourg, capitale de tous les sujets de l'empereur.