Si l'on dit parfois du Turkménistan qu'il est le pays le plus méconnu d'Asie centrale, ce n'est pas seulement parce qu'il s'agit de la plus méridionale des anciennes républiques socialistes soviétiques, occupée aux trois quarts par l'hostile désert du Karakoum. C'est surtout parce que, depuis l'indépendance, cette dictature est l'un des États les plus fermés du monde. Il appartient, avec la Corée du Nord et l'Erythrée, à ce que Reporters sans frontières appelle le «trio infernal» ou les «enfers immobiles» : des États dans lesquels la liberté de la presse est inexistante.

Paradoxalement, sa croissance économique - l'une des plus fortes au monde - est exemplaire : pas une semaine ne passe sans qu'une délégation étrangère n'exprime sa volonté d'y investir... Ses considérables réserves de gaz, qui le placent au centre du grand jeu énergétique, et sa situation géopolitique, entre l'Iran et l'Afghanistan, en font un acteur indispensable dans la région.

Voici la première étude de référence sur le Turkménistan. Les thèmes abordés, sur l'histoire, la politique, le territoire, la population, la diplomatie, la défense, l'économie, les droits de l'homme, les médias, la famille, l'éducation, la santé, la criminalité, la religion et la culture, constituent une introduction encyclopédique à ce pays à la fois inquiétant et fascinant. Ce livre contient en outre de nombreuses informations de première main, récentes et inédites, l'auteur ayant vécu et travaillé au Turkménistan.