La ville ne se décrète pas ! En perpétuel devenir, elle bouge au gré des modes de vie et des initiatives multiples. Lui conférer des qualités s'impose. C'est par une conduite souple que Laurent Théry opère en abordant la ville dans sa globalité pour en faire une figure libre : ainsi à Saint-Nazaire, sur l'île de Nantes ou dans l'estuaire de la Loire.

Ce Grand Prix de l'urbanisme lui offre l'opportunité d'expliciter le rôle de l'aménageur ou du maître d'ouvrage urbain, et ses méthodes pour passer de l'intention à la réalisation en enrichissant le projet d'apports multiples d'artistes, écrivains, architectes, urbanistes, entrepreneurs... Peu connu, ce rôle est stratégique pour aider les élus à traduire leurs rêves en réalités tangibles.

Aux côtés de Laurent Théry, le palmarès 2010 illustre différentes facettes de l'urbanisme : Paul Virilio, à qui un hommage est rendu, alerte sur les effets croisés de la mondialisation, du réchauffement climatique et de la vitesse ; Michel Desvigne indique les pistes d'une refondation de l'urbanisme sur les acquis du paysage ; Jean-Marie Duthilleul offre son apport sur le lien entre le transport et l'urbanisme ; Paola Viganò défend une ville poreuse qui sait négocier avec les menaces environnementales et sociales ; Obras fonde son apport sur le sensible et le paysage. Diversité d'approches et de méthodes au service d'un projet commun : une ville pour tous qui prenne la mesure du monde.

Le Grand Prix de l'urbanisme est décerné chaque année sous le haut patronage du ministre en charge de l'urbanisme. Il est attribué par un jury présidé par le directeur général en charge de l'urbanisme au ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de la Mer. Le jury est composé de dix à quinze personnalités représentant les acteurs concernés par l'urbanisme : élus, professionnels, aménageurs, chercheurs et personnalités qualifiées, dont au moins deux membres exerçant leur activité à l'étranger. Le (ou les) lauréat(s) de l'année antérieure est (sont) membre(s) de droit. Ce jury est renouvelable annuellement pour une part, afin d'assurer à la fois continuité et renouveau.

Le jury s'appuie sur les résultats d'une consultation préalable menée auprès d'un panel de plus de mille cinq cents personnalités, représentatives de l'urbanisme, qui proposent des lauréats potentiels. Aucune proposition n'est avancée par l'administration en charge de la gestion du Grand Prix de l'urbanisme. Les travaux du jury s'organisent autour des enseignements tirés de la consultation nationale. Le jury débat d'abord des critères d'attribution, qui sont précisés et réétudiés chaque année.

La décision du jury est ensuite prise en un ou deux tours : le jury aboutit rarement à un choix définitif du lauréat dès sa première réunion ; dans le cas habituel, il procède à une première sélection de personnalités qu'il nomine ; il est alors demandé à chacune de produire une « biographie scientifique » présentant son parcours professionnel, son oeuvre, ses convictions et ses publications. Le jury effectue alors le choix définitif du lauréat lors de sa seconde réunion, au vu de l'analyse des dossiers.

Le choix du jury est souverain.

Remise du Prix : le Grand Prix de l'urbanisme est remis au(x) lauréat(s) par le ministre en charge de l'urbanisme. La cérémonie est précédée d'un débat autour du (ou des) lauréat(s).

Sur le site www.developpement-durable.gouv.fr sont consultables les biographies des nominés et des lauréats ainsi que la synthèse du débat lors de la cérémonie du Grand Prix de l'urbanisme.