Le 6 juillet 1961, alors que la dernière 4 CV sort des chaînes de Renault à Billancourt cinquante-trois jours plus tard, le 28 août, la nouvelle Renault 4 est présentée à la presse. Au départ les concessionnaires sont très réticents envers cette auto que certains trouvent disgracieuse et invendable ! Mais Renault organise l'opération « Prenez le volant » et la 4L connaît le succès. Pendant plus de trente ans, elle va faire partie du paysage français, rural et urbain. Celle du médecin de campagne croise la 4L du curé, la 4L fourgonnette du plombier transporte des tuyaux de cuivre, celle du boulanger livre flûtes et baguettes, celle du vigneron emporte les caisses de vin nouveau, guettée par la 4L bleue des gendarmes cachée derrière un platane ! Habillée d'une très chic robe écossaise, elle est la Parisienne. Au cinéma on la verra aux mains de Jacques Tati, Gérard Jugnot, les Charlots ou Romy Schneider... Sous la couleur jaune de la Poste, elle est massacrée dans Les Visiteurs par Christian Clavier et Jean Reno.

Une multitude de jouets, de miniatures automobiles 4L berlines ou fourgonnettes portant des livrées publicitaires, des porte-clés, pin's et fèves représentent cette voiture mythique qui aura même le culot de courir le Rallye de Monte-Carlo, le Paris-Dakar avec les frères Marreau ou l'East African Safari ! Cinquante ans plus tard, le 4L Trophy est un rallye-raid annuel dont les participants, étudiants des grandes écoles, parcourent le désert marocain dans un but humanitaire. Dans cet ouvrage, illustré de plus de 600 images, l'auteur raconte cette saga d'une des voitures les plus populaires de France et qui sera l'automobile française la plus produite de l'histoire.