Au 18^e siècle, la Russie était déjà considérée comme un pays hostile par les Japonais. Au 19^e siècle, le Japon signa un accord sur la délimitation de leur frontière commune. Cependant, en Asie, dès le début du 20^e siècle, le Japon est entré en compétition avec la Russie. Après la capitulation du Japon (15 août 1945), l'armée russe occupa les «Territoires du Nord» : quatre îles les plus au sud des îles Kouriles, et elle en expulsa les habitants japonais. Le Japon considère cette occupation comme illégale car elle concerne un territoire national intégré sans violence depuis longtemps. De plus cette annexion fût réalisée après la date du cessez-le-feu.

Le Japon a signé en 1951 un accord de paix avec 49 pays, mais la Russie a refusé de le signer car Okinawa était occupé par des bases américaines et le reste du Japon était encore sous administration américaine. Aujourd'hui encore il y a conflit entre les deux pays au sujet de ces «Territoires du Nord» que chacun considère maintenant comme un territoire national.

Il faut donc se trouver dans une position morale et économique forte puis négocier habilement. La réalité est plus importante que l'idée. La situation change tout le temps. Si c'est l'intérêt de chaque pays, les négociations avancent. Le Japon doit donc en connaître toutes les subtilités.

Comment le Japon va-t-il pouvoir se sortir de cette impasse et enfin signer un traité de paix avec la Russie ?

Cet ouvrage donne aussi la parole aux Japonais, réfugiés des Territoires du Nord, dont l'opinion et les sentiments, jusqu'à aujourd'hui, n'ont pas été publiés hors du Japon.