Le Liban est un tout petit pays, à peine plus étendu que le département de la Gironde, mais un État sous haute tension depuis plus d'un demisiècle, recru de menaces extérieures comme de divisions intérieures.

Les dix-huit «communautés» qui le peuplent, qui sont autant de confessions religieuses, sa très forte minorité chrétienne dans l'univers musulman du monde arabe, sa position stratégique au coeur de la situation géopolitique complexe du Proche et Moyen-Orient, sa frontière avec Israël, en état de guerre plus ou moins ouverte depuis des décennies, la terrible guerre à la fois civile et étrangère (1975-1990) qui l'a ravagé, font de ce pays un objet d'étude difficile à cerner, d'autant que les informations que l'on peut recueillir sont parfois lacunaires et souvent contradictoires. En décrivant les contrastes du cadre physique, la mosaïque du paysage et celle des villes, comme les défis liés aux problèmes environnementaux, cet ouvrage parvient à donner une vision un peu plus nette du Liban d'aujourd'hui.