Attiré par l'Afrique depuis son enfance, l'auteur a eu la chance de pouvoir faire du continent noir et des différentes cultures qui s'y sont développées l'objet de recherches qui l'ont occupé jusque dans sa vieillesse. Malgré une santé fragile, il y a passé une douzaine d'années, principalement en quatre pays : le Burkina Faso, les deux Congo et le Rwanda. Il a toujours associé activité de recherche et activité d'enseignement, donnant même à cette dernière la priorité : il l'a exercée à tous les niveaux, de l'école primaire à l'Université. A l'Institut d'Ethnologie de Strasbourg, où il a débuté et terminé sa carrière d'africaniste, des étudiants de toutes les parties du monde ont préparé sous sa direction des maîtrises et des doctorats en deux directions privilégiées : l'ethnologie de l'éducation et l'anthropologie religieuse. Le présent ouvrage comporte deux parties : dans la première l'auteur déroule les différentes étapes d'un parcours mouvementé, dans une seconde il revient sur quelques points à propos desquels il a été amené à prendre position.