Ce livre constitue un plaidoyer, par l'un des architectes majeurs de notre époque, destiné à éduquer le regard pour apprendre à observer notre environnement sans focalisation excessive sur ce qui peut apparaître «nouveau». Pour Álvaro Siza, imaginer ne consiste pas à «inventer» des éléments extraordinaires mais principalement à s'imprégner et à organiser différemment ce que le passé, les lieux ou les autres cultures nous livrent d'idées, de processus, de formes... L'architecte doit pouvoir être qualifié d'humaniste au sens où il cherche à servir avant tout les hommes pour lesquels ses bâtiments sont destinés. Il ne doit pas chercher a priori la prouesse technique ou plastique ce qui pourtant semble constituer la caractérisation d'une architecture contemporaine mondialisée. Pour Siza, l'un des fondamentaux reste bien le lieu, le site et sa prise en compte dans ses interactions avec l'«humain», au centre de toutes les contraintes d'un projet.

Ces textes (illustrés de dessins originaux) témoignent de la démarche originale et respectueuse d'un très grand architecte.