Suite à la candidature introduite par le Gouvernement du Mali, parmi tant d'autres cités du monde, " Tombouctou, l^ère Capitale de la Culture Islamique de la Région Afrique pour l'année de célébration 2006 " a été le choix judicieux de l'Organisation de la Conférence Islamique, en application d'une résolution de la 4^e Conférence Islamique des Ministres de la Culture, tenue à Alger en décembre 2004. La Cité des 333 Saints répondait aux rigoureux critères de sélection, elle a été retenue en raison de :

• ses racines plongées dans les ouvrages de références historiques qui confirment sa très large renommée comme haut lieu de savoir ;
• ses apports très significatifs à la diffusion de la culture islamique et universelle, à travers les oeuvres scientifiques, culturelles, littéraires et artistiques de ses brillants intellectuels ;
• sa destination académique pour des chercheurs et passionnés de science et de culture vivifiée par la qualité de ses bibliothèques publiques et privées de manuscrits.

C'est ainsi que, venant des cinq continents du monde, d'éminents intellectuels, chercheurs et universitaires ont répondu à l'appel international à communications lancé par le Ministère de la Culture du Mali pour préparer et participer au " Symposium International sur les Particularités Socioculturelles deTombouctou ", tenu en novembre 2006. La grande qualité et la diversité des communications présentées à ce rendez-vous mondial du donner et du recevoir à Tombouctou sont à présent à votre disposition de lecteur, honorable voyageur sur place. Vous allez y découvrir en français, en anglais et en arabe l'épopée contemporaine de la Cité Mystérieuse qui ne finit pas de faire couler beaucoup d'encre et de jeter des ancres sur les bords du Niger en plein désert du Sahara.