Depuis l'aube de l'humanité, nous avons vécu au contact des oiseaux : nous les avons chassés, élevés, mangés, apprivoisés, parfois dressés. Plus tard, nous avons commencé à les observer pour mieux les connaître. Pourtant, leur monde recèle encore bien des zones d'ombre. En quelques questions, cet ouvrage tente cependant de retracer leur histoire rappelant les origines reptiliennes de nos modernes volatiles.

Il souligne leur homogénéité - le vol, le bec, le squelette et les plumes sont les points de référence qui font l'oiseau - sans perdre de vue leur diversité. Diversité morphologique bien sûr, mais aussi adaptative. Comment résister au froid, aux prédateurs, comment courir quand on est ratite, voler quand on est vautour ? La reproduction, qu'il s'agisse de parasitisme de couvée ou d'élevage des jeunes, est également une thématique importante pour comprendre ces animaux.

Au-delà de ces caractéristiques biologiques, vous découvrirez l'intimité d'oiseaux dont les moeurs éveillent la curiosité - le coucou gris - ou d'espèces peu connues comme le goura ou l'ombrette...

Dans ce panorama, il était essentiel d'analyser les relations homme-oiseau : nos excès cynégétiques, nos pollutions, nos efforts pour protéger l'oiseau et parfois même nous protéger de lui.

Enfin, nous visitons les méandres de notre vocabulaire quotidien qui emprunte tant à l'oiseau. Alors, même sans être « curieux comme une pie », vous devriez trouver ici « l'oiseau rare » !