«La conservation à Madagascar est une tragédie sans méchants» soulignaient les biologistes Alison et Richard Jolly il y a plus de 30 ans. Il s'agissait alors «soit de participer activement à la sauvegarde des richesses de la terre, soit de leur tourner le dos avec indifférence et de laisser brûler les librairies et les musées de la nature.» Malgré les investissements colossaux consentis en environnement au cours des vingt dernières années à Madagascar, la dégradation des ressources naturelles a progressé en moyenne de 1 % par année, menaçant non seulement l'équilibre écologique de la Grande île, mais celui touchant les domaines économique, social et politique. Pourquoi l'environnement est-il, encore aujourd'hui, toujours aussi menacé à Madagascar ?

Pour répondre à cette question et dans le but de contribuer à éclairer les enjeux souvent implicites des actions environnementales, cet ouvrage explore pourquoi et comment la destruction des ressources naturelles est devenue un problème politique dans l'un des pays où le taux d'endémisme est parmi les plus élevés de la planète. Il s'intéresse notamment aux incompatibilités qui expliquent les multiples ambiguïtés d'une politique publique dans un domaine aussi vaste que celui de l'environnement, en offrant un regard critique sur les blocages qu'on lui attribue. Il propose enfin un bilan exhaustif de quinze années de mise en oeuvre d'un Plan d'action environnemental et s'intéresse à la place du tourisme dans ce contexte. Une série de documents politiques et juridiques viennent s'ajouter à cet ouvrage en annexe.