Pourquoi un dictionnaire des véhicules terrestres ? D'abord parce que tout domaine de l'activité humaine mérite exploration et (au moins) tentative d'analyse. Ensuite, parce que les mots sont les meilleurs moyens de représentation de tout ce qui nous concerne et les seuls véritables outils d'illustration et de communication, dont on nous parle tant aujourd'hui. Enfin et surtout, parce que l'ingéniosité humaine fut abondante et très précoce dans le domaine de la locomotion. Il est vraisemblable que, assez tôt dans la préhistoire, l'homme a cherché à faciliter et à accélérer ses déplacements dans son univers - même si le moteur non animal n'est apparu que fort tardivement, à la fin du XVIII^e siècle. Le lecteur trouvera donc ici une nomenclature riche et une description copieuse de tous les appareils que nos aïeux ont inventés pour nous «inviter au voyage» sur la terre ferme (une partie du grand rêve voluptueux de Baudelaire !). La liste n'est pas exhaustive, bien sûr : cette visée aurait requis beaucoup de temps et plusieurs volumes... Mais tel qu'il est, ce modeste répertoire des moyens d'agrandir notre rayon d'action, qui enregistre toutes les époques et les niveaux de langue, sans tabou social ni attention excessive aux «bonnes manières», est de nature à intéresser tous ceux qui se passionnent pour les multiples avatars de la circulation sur notre bonne vieille terre !...

En route, explorateur en chambre, pour la découverte cahotante ou confortable des voies et des chemins qui sillonnent la planète !...