Les refuges alpins sont les temples sacrés des altitudes. Ils offrent un gîte bien mérité, parfois un couvert, comme une récompense à l'effort de marche. Destinés à l'origine à isoler l'alpiniste du froid sans autre souci de confort, ces lieux affichent aujourd'hui une grande hétérogénéité. Tantôt perchés sur de vertigineuses arêtes, tantôt lovés au creux de vallées verdoyantes, les refuges incarnent un fondement de l'expérience montagnarde.

S'emparant ici d'un sujet inédit, Sylvain Jouty nous invite à la contemplation à travers une balade photographique au fil des vallées et des massifs transalpins. Mais l'auteur prend le temps de s'arrêter sur plusieurs points clés de la culture des refuges, évoquant leur histoire, les règles élémentaires de vie et retraçant l'évolution de leurs architectures. Il se penche également sur le métier de gardien, les refuges royaux, les bivouacs ou encore sur les techniques d'approvisionnement.

Cet ouvrage saura toucher les amoureux de la montagne, des randonneurs aux alpinistes les plus chevronnés. Des modestes cabanes en tôle aux somptueux chalets de bois, des Alpes maritimes au Tyrol autrichien, des cimes hivernales aux vallons estivaux, une certaine idée de liberté est ici magnifiée.