Toute situation clinique suppose une proximité entre le malade et celui qui le soigne. En médecine somatique, proximité avec son intimité corporelle - en psychiatrie, proximité avec son intimité psychique. C'est de cette proximité-là que la technologie psychiatrique actuelle cherche à faire l'économie. Mais lorsque la relation soignante en psychiatrie est amputée de cette dimension de proximité psychique, que devient-elle, sinon une rencontre opératoire dont la seule finalité est la normalisation du sujet par l'extinction de ses déviances sociales ou symptomatiques ?

Ce livre fait l'éloge de cette proximité psychique, grâce à laquelle le sujet malade n'est plus seul face aux défaillances de son esprit : en acceptant de partager l'intimité de ce vécu, les soignants authentifient son existence et lui donnent une légitimité. Mais quels sont les cadres de soin qui permettent l'instauration de cette proximité ? Et quelles sont les modalités de fonctionnement institutionnel qui la rendent supportable à ceux qui y sont confrontés au quotidien (infirmiers, éducateurs, travailleurs sociaux, auxiliaires de vie, bien davantage que psychiatres et psychologues) ?

Telles sont les questions - parmi d'autres - évoquées dans ce livre à plusieurs voix écrit par des professionnels venus d'horizons très divers : psychiatres, psychanalystes, spécialiste de médecine somatique, neurobiologiste, psychologues et psychologues en formation, infirmiers, formateurs.