En 1492, l'Espagne ouvre la première route transatlantique des temps modernes et accède au Nouveau Monde. Le destin des Européens en fut changé mais celui des habitants de l'Amérique le fut bien davantage. À la conquête militaire succéda très vite la domination politique mais aussi différentes formes de colonisation et une autre conquête, spirituelle celle-là. Du moins les missionnaires le crurent-ils un temps. En réalité, d'un bout à l'autre du continent, sur plusieurs siècles, plusieurs manières d'«être chrétien» se firent jour au gré des élans missionnaires, des politiques de l'Église, des réactions des nouveaux convertis et des circonstances.

Ce volume rassemble les travaux d'une vingtaine de chercheurs. Lors d'un colloque qui s'est tenu à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense, ils ont examiné et analysé les multiples facettes des chrétientés du Nouveau Monde telles qu'elles se constituèrent entre le XVI^e et le XIX^e siècle.